Šafářová vyhrála bez ztráty podání, Azarenková dostala kanára a končí

Lucie Šafářová se v prvním vzájemném zápase s Yaninou Wickmayerovou mohla opřít o servis. V prvním setu nečelila žádnému brejkbolu, sama využila dva ze čtyř a ujala se vedení. V druhém dějství dokázala zlíkvidovat všechny hrozby ztráty podání, za stavu 5-4 se dostala k prvnímu brekjbolu, který proměnila a po 78 minutách tak zvítězila 6-3 6-4.

Sedmadvacetiletá Češka od loňského srpna už na desátém z jedenácti turnajů zvládla svůj úvodní zápas. V Indian Wells ji dělí už jen jedna výhra od vyrovnání maxima z roku 2012, kdy byla v osmifinále.

Letos si o něj zahraje se světovou semičkou Simonou Halepovou, s níž má vyrovnanou bilanci 1-1. Dvaadvacetiletá Rumunka v únoru získala v Dauhá svůj dosud nejcennější titul a i když na dalším turnaji po dvou gamech odstoupila kvůli problémům s kotníkem, zranění se neukázalo být vážné a v Indian Wells odstartovala hladkou výhrou.

S Japonkou Kurumi Naraovou, jež v únoru v Riu de Janeiru  vyhrála svůj první turnaj WTA a následně byla vyhlášena vycházející hvězdou měsíce, sice přišla dvakrát o podání, ale za celý zápas ani jednou neprohrávala a nakonec zvítězila dvakrát 6-2.

Z turnaje nečekaně brzy vypadla světová čtyřka Viktoria Azarenková. Běloruska, která po Australian Opan léčila poškozené nervy v noze, tři týdny měla znehybněný kotník a měsíc a půl nehrála, musela po svém návratu na kurty zkousnout dokonce kanára. Toho běloruské favoritce připravila Lauren Davisová.

Ve druhém setu se Azarenková dostala do hry a vedla i 5-4. Jenže neustále chybovala, udržela si jen dva z devíti servisů a dvacetileté Američance překvapivě podlehla 0-6 6-7. Pro Davisovou to byla premiérová výhra nad hráčkou Top 20.

Azarenková po zápase přiznala, že svůj návrat uspěchala. Na otázku, zda nastoupila navzdory doporučení lékařů nehrát a nemohla si tak zranění zhoršit, pokrčila rameny. "Na to jsem moc tvrdohlavá."

Čtyřiadvacetiletá Běloruska zápas málem ani nedohrála. Za stavu 0-5 v prvním sadě si přivolala trenéra Sama Sumyka a ten jí poradil, že pokud cítí bolest, ať raději nepokračuje a vzdá. Tenistka se ale rozhodla bojovat a utkání dokončila.

"Chtěla jsem se naučit vypořádat se s těžkou situací, to je součástí mé práce," řekla Azarenková, která v zápase spáchala 11 dvojchyb a 43 nevynucených chyb.