Šarapovová bude hrát o třetí letošní titul proti Azarenkové

Maria Šarapovová s Agnieszkou Radwaňskou v pěti vzájemných zápasech jen jednou prohrála. To se o pořádný šok před třemi lety na US Open postarala tehdy teprve osmnáctiletá Polka, mezi ženami ještě méně známá, byť úspěšná juniorka. 

Také ve Stanfordu začala utkání mnohem lépe o dva roky mladší tenistka z Polska. Třiadvacetiletou Rusku v prvním setu smetla 6-1 a měla nakročeno do prvního letošního finále. Šarapovová však zcela překopala svou hru, začala si více věřit a v dalším průběhu už jen jednou neudržela své podání. Nakonec přesně po dvou hodinách zvítězila 1-6 a dvakrát 6-2.

"Během chvíle jsem změnila plán hry. Přestala jsem dělat hromadu nevynucených chyb a do zápasu jsem se vrátila. Ona (Radwaňská) mnoho svých zápasů vyhraje utaháním soupeřek, spoustu míčků vám vrátí. Musíte počítat s tím, že vám prostě každý úder vrátí," komentovala někdejší světová jednička. 

Šarapovová letos postoupila už do čtvrtého finále. Tituly získala v hale v Memphisu a na antuce ve Štrasburku. Tento týden mohla zkompletovat sbírku titulů ze všech povrchů během jedné sezony, na trávě v Birminghamu však ve finále podlehla Číňance Na Li. 

O celkově již třiadvacátý titul bude bojovat proti jednadvacetileté Victorii Azarenkové, se kterou před třemi lety prohrála první vzájemný duel na koberci, loni však setkání na rychlém povrchu po třísetových bitvách vyhrála. 

Běloruska, známá svým hlasitým vystupováním, v semifinále hraném v den svých 21. narozenin porazila hladce 6-2 6-3 nasazenou jedničku Samanthu Stosurovou z Austrálie. Tu porazila snadno ve dvou setech i v předchozích třech soubojích.

Azarenková vracela míčky okamžitě odskoku a držela agresivně hrající Stosurovou daleko za základní čárou. "Dobře jsem podávala, returnovala a dařilo se mi i při hře od základní čáry," pochvalovala si Azarenková. "Sam je skvělá hráčka, letos má fantastické výsledky. A právě proto mi výhra nad takovou soupeřkou dodá spoustu sebevědomí. Navíc jsem vyhrála na své narozeniny," dodala. 

Hráčka, jež už si pobyla i nějaký čas v top 10, se dostala do jubilejního 10. finále. Všechny své tři tituly získala na rychlém povrchu v loňské sezoně - triumfovala v Brisbane, Memphisu a Miami. Letos prohrála finále v Dubaji a na trávě v Eastbourne.