Serena poprvé obhájila titul na US Open, v 31 letech je jeho nejstarší vítězkou

Viktoria Azarenková sice měla se Serenou Williamsovou bilanci 3-12, letos však zkušenější Američanku dvakrát těsně porazila a po výhře ve finále v Cincinnati vyslovila přání, že by se se Serenou ráda střela i ve finále US Open. Její přání se vyplnilo, po roce se znovu v souboji o titul z posledního grandslamu sezony postavila domácí favortice, stejně jako loni ale prohrála ve třech setech.

Američanka začala agresivně a hned vzala Azarenkové servis, ale o výhodu vzápětí přišla. A to i proto, že v gamu a poté v celém utkání měla problémy se silným větrem. Zvedající se sukně šatů ji rušila při servisu. 

Williamsová se svým silovým tenisem přesto mířila za výhrou. Od stavu 4-5 v prvním setu získala sedm z osmi her a po zisku úvodní sady vedla ve druhé 4-1 s výhodou dvou brejků. Jenomže za stavu 5-4 ani 6-5 zápas při svém podání nezakončila. Běloruska se vyrovnala Williamsové v razanci a za pomoci tradičních hlasitých výkřiků při úderech, bojovnosti a skvělých returnů si vynutila tie-break. Ten vybojovala poměrem 8-6. 

Rozhodující zlom nastal po dvojchybě Azarenkové, po které přišla ve třetím setu o podání a prohrávala 1-3. Od té chvíle už nedokázala čelit tlaku domácí favoritky. Williamsová byla v závěru k nezastavení a duel ukončila po dvou a tři čtvrtě hodinách boje. 

"Je to pro mě velká čest, vyhrát tady v New Yorku. Vaše láska mi dodala síly," vzkázala Serena fanouškům při předávání trofeje. "Díky všem. Měla jsem těžkou a dobrou soupeřku, která bojovala až do konce. Jistotu jsem získala až po závěrečném míčku," dodala Williamsová, jež letos vyhrála už 67 zápasů, poražená z kurtu odešla pouze ve čtyřech případech. Dvě prohry utrpěla právě s Azarenkovou.

Serena vyhrála ve Flushing Meadows dvouhru již popáté, ale poprvé titul obhájila. Další tři vavříny získala v letech 1999, 2002 a 2008. Za letošní vítězství získala šek na 2,6 milionu dolarů a další milion k tomu dostane za vítězství v US Open Series.

Nyní již 17násobná grandslamová šampionka se navíc stala nejstarší vítězkou US Open. Australanka Margaret Courtová v roce 1973 vyhrála US Open 55 dní po 31. narozeninách, Williamsové bude na konci září 32 let. Američanka je tak zároveň třetí nejstarší grandslamovou šampionkou historie. Pouze Britka Virginia Wadeová v roce 1977 a Martina Navrátilová před 23 lety byly starší.

Čtyřiadvacetileté Azarenkové tak po čtvrtém grandslamovém finále z§stávají ve sbírce zatím jen dva tituly z Australian Open, kde bude v lednu příštího roku útočit na hattrick. Dnešní porážku brala s nadhledem. "Dala jsem do toho všechno. Myslím, že jsme ukázaly, že umíme hrát tenis naplno a Sereně musím pogratulovat. Vítězství si zasloužila," uznala Azarenková.