Serena Williamsová se vrací na vrchol

V cestě za svým čtvrtým primátem z Melbourne ztratila sedmadvacetiletá Williamsová jediný set, který proti ní ve čtvrtfinále uhrála Ruska Světlana Kuzněcovová. Svou desátou účast na Australian Open vyšperkovala vítězka 33 turnajů na okruhu WTA triumfem ve čtyřhře, v níž se radovala spolu se svou sestrou Venus. Jejich společná deblová bilance nyní čítá 14 titulů včetně dvou zlatých olympijských medailí.

Za úspěchy sester Williamsových stojí jejich otec Richard, jenž si usmyslel, že dvě z jeho pěti dcer budou špičkovými tenistkami. Zpočátku sklízel výsměch, neboť jeho dcery poutaly pozornost spíše exotickou vizáží než hrou, avšak dlouholetý tvrdý dril nakonec přinesl ovoce.

Do světa velkého tenisu Serena poprvé nakoukla v roce 1997 na turnaji v Moskvě. Za osm měsíců od své premiéry mezi profesionálkami se vyšplhala z páté stovky až do první třicítky světového žebříčku. Mezi absolutní ženskou elitou se definitivně usadila v roce 1999, kdy vyhrála pět turnajů včetně grandslamového US Open. "Jsem připravena na závratnou cestu vzhůru," prohlásila tehdy sebejistě.

V dalších třech letech se velká bojovnice také vinou zranění dočkala "jen" menších úspěchů v podobě výher ve Fed Cupu, na Turnaji mistryň či na olympiádě v Sydney ve čtyřhře se sestrou Venus. Od července 2002 se ale pevně usadila v čele světového žebříčku, které opustila až po 57 týdnech, navíc pouze kvůli dalšímu zranění. Od French Open 2002 dominovala všem čtyřem grandslamům po sobě a asociace WTA jí za tento "Serena Slam" udělila zvláštní ocenění.

Po triumfu ve Wimbledonu v roce 2003 se však do té doby skvěle fungující stroj zadrhl. Kvůli různým fyzickým i psychickým problémům si Serena na další grandslamový titul musela počkat téměř dva roky, totéž se opakovalo i po jejích vítězstvích na Australian Open v letech 2005 a 2007. Teď se ale zdá, že mladší Williamsová znovu našla ten správný rytmus.

Vedle návratu na post světové jedničky se rodačka ze Saginaw v Michiganu může pochlubit i největším výdělkem v historii ženského sportu. Tenistka, která si pro turnaje sama navrhuje často extravagantní oblečení, si totiž na odměnách přišla na 23,5 milionu dolarů. Přesto nyní místo utrácení za módu začala stahovat hudbu, filmy a seriály z internetu. "Jsem postrach hudebního a filmového průmyslu," přiznala nedávno Williamsová.