Shuai Peng ve čtvrtfinále smetla Bencicovou a vylepšila své grandslamové maximum

Shuai Peng má na kontě dva grandslamové triumfy ve čtyřhře, ve které letos v únoru stanula jako první Číňanka v čele žebříčku WTA. Ve dvouhře ale ještě nezískala jediný titul, když prohrála všech šest finále, a na grandslamach došla vždy maximálně do 4. kola.

Životní turnaj prožívá až ve svých 28 letech na letošním US Open, na kterém prošla jako nenasazená bez ztráty setu již do semifinále. Shuai Peng na kurtech ve Flusing Meadows postupně vyřadila krajanku Jie Zheng, světovou pětku Agnieszku Radwaňskou, nasazené Italku Vinciovou i Češku Šafářovou a dnes nedala šanci sedmnáctileté Belindě Bencicové.

Švýcarku, jež na US Open debutovala a v grandslamovém čtvrtfinále hrála rovněž poprvé, smetla snadno 6-2 6-1. Číňanka nastřílela 24 winnerů, udělala jen sedm nevynucených chyb a prodloužila nedobytnost svého servisu. O ten nepřišla už v 37 gamech po sobě.

Shuai Peng se tak stala třetí Číňankou, která si na některém z turnajů velké čtyřky zahraje semifinále. Dosud to dokázaly jen vítězka letošního Australian Open Na Li a Jie Zheng, která byla mezi čtyřmi nejlepšími v roce 2008 ve Wimbledonu a před čtyřmi lety v Austrálii.

"Tohle jsou pro mě úžasné chvíle. Tenis miluju, i když je to někdy těžké. Už jsem i přemýšlela, že skončím, ale trenér a rodiče mě ujistili, ať pokračuju a nepřestávám bojovat. A dnes vidím, že to jde," řekla Shuai Peng. Už nyní má jistotu, že se ve světovém žebříčku posune minimálně na 22. místo.

"Když jsem se stala profesionálkou, tak jsem si první dva roky opravdu užívala. Ale pak jsem prožívala těžké chvíle a málem jsem skončila. Okolí mě podrželo a po roce 2011 jsem vylepšila své nejlepší umístění. Ale pak přišlo několik zranění a situace se znovu zhoršila. Teď jsem šťastná, že jsem vydržela a můžu být tady," uvedla Shuai Peng.

Čínská tenistka svého nejlepšího výsledku dosáhla až při 37. grandslamovém startu. Déle na první semifinále čekalo v open éře už jen pět tenistek. Nejdéle Ruska Lichovcevové, která se semifinále dostala až na 46. pokus v roce 2005 na Roland Garros.

O postup do finále se Shuai Peng utká s bývalou světovou jedničkou Caroline Wozniackou z Dánska, jež ve svém prvním grandslamovém čtvrtfinále od Australian Open 2012 deklasovala 6-0 6-1 Italku Saru Erraniovou. Wozniacká si pomohla 26 vítěznými údery, udělala jen 10 nevynucených chyb a poprvé po třech letech a celkově popáté postoupila do semifinále.

"Tvrdá práce se bezpochyby vyplácí," řekla Wozniacká, která se mezi čtveřici nejlepších na oblíbeném US Open dostala počtvrté za posledních šest let a má šanci postoupit do finále US Open podruhé v kariéře, v roce 2009 v něm prohrála. Čtyřiadvacetileté Dánce se vyčítalo, že v době, kdy byla světovou jedničkou, nevyhrála ani jeden grandslam. Na první velký titul stále čeká.

"Jsem moc šťastná, že jsem zase v této fázi turnaje," dodala Wozniacká, jež se Shuai Peng prohrála pouze první vzájemný zápas v roce 2007, dalších pět duelů vyhrála. Loni v New Havenu však měla namále, za stavu 2-6 a 3-1 soupeřka vzdala.

"Hraje tady velmi dobře, je agresivní,  má silné obě strany. Bude to těžké utkání. Bude to určitě jiný zápas, než proti Saře. Ta nedělá příliš chyb, Shuai Peng se zase pohybuje blíže základní čáře a chodí více do úderů," řekla Wozniacká.

O zbylá dvě místa v semifinále se bude hrát až ve středu. Domácí dvojnásobná obhájkyně titulu a světová jednička Serena Williamsová se utká s Flavií Pennettaovou z Itálie, Ruska Jekaterina Makarovová vyzve finalistku posledních dvou ročníků Viktorii Azarenkovou.