Špatný start tenisového důchodu: Baltachaová má rakovinu jater

Elena Baltachaová na konci loňské sezony ukončila ve 30 letech kariéru a těšila se na výchovu nových britských tenisových nadějí ve své akademii, kterou předloni založila se svým trenérem Ninem Severinem. Dnes však bohužel oznámila, že jí lékaři diagnostikovali rakovinu jater a má tak před sebou těžký boj.

"V současné době podstupuju léčbu a ze všech sil s touto nemocí bojuju," oznámila Britka ukrajinského původu, jejíž kariéru brzdily časté zdravotní problémy. S játry má potíže už od svých 19 let, kdy jí bylo diagnostikováno chronické onemocnění jater, které ohrožuje imunitní systém.

"Elena byla během své kariéry obdivována pro svou přátelskou osobnost, vášeň ke hře, energii a vytrvalost. Víme, že právě tyto vlastnosti použije v boji s nemocí. Během procesu ji budeme podporovat, jak jen to bude možné," prohlásila šéfka WTA Stacey Allasterová.

Baltachové může během léčby dodat sílu britský deblista Ross Hutchins, který kvůli Hodgkinovu lymfomu - jedné z forem rakoviny - vynechal celou loňskou sezonu, ale už na začátku tohoto roku se na kurty vrátil. Hodgkinův lymfom přemohla i Ruska Alisa Klejbanovová, byť jí pak trvalo déle, než dokázala nabrat zpět fyzickou kondici. 

Baltachaová do světového tenisu nakoukla poprvé už v roce 1997, ale až na pár výjimek hrála většinou turnaje nižší kategorie ITF. Teprve v roce 2009 poprvé pronikla do Top 100 a až v sezoně 2010 si premiérově zahrála čtvrtfinále na turnaji WTA. Dostala se do něj čtyřikrát - v Memphisu, Eastbourne, Istanbulu a Dallasu - a nakonec zůstalo i jejím maximem.

Na grandslamech byla nejdál ve třetím kole, a to třikrát; v roce 2002 na domácím Wimbledonu a v letech 2005 a 2010 na Australian Open. Právě před čtyřmi lety dosáhla svého nejlepšího umístění ve světovém žebříčku, v němž se prodrala na 49. místo a byla britskou jedničkou.

Během své kariéry si připsala tři skalpy hráček Top 10, když dvakrát zdolala Číňanku Na Li a jednou Francescu Schiavoneovou. Vyhrála celkem 11 turnajů ITF ve dvouhře, ten poslední loni v červnu na domácí trávě v Nottinghamu.