Štěpánek s Paesem další výhru nepřidali a postup nemají ve svých rukách

Oba páry, které dnes v Londýně nastoupily ke svému druhému zápasu, měly za sebou úspěšný vstup do Turnaje mistrů. Radek Štěpánek a Leander Paes porazili dvojici Peya/Soares ve dvou setech a stejně dobře si vedli i Fernando Verdasco a David Marrero proti dalšímu španělskému páru Granollers/López. Vítěz dnešního souboje si tak mohl zajistit účast v semifinále, což se po hodině a půl dlouhém boji podařilo Verdascovi s Marrerem.

Letošní šampioni z Petrohradu ztratili v úvodním setu při svém podání pouhé dvě výměny a sadu získali díky brejku v deváté hře. Servírující Štěpánek poslal dva těžké voleje do sítě, přidal dvojchybu, Španělé nabídnutou šanci využili a výborně hrající Verdasco set bez problémů dopodával.

Do dalších problémů se česko-indická dvojice dostala hned v úvodu následujícího dějství. Paes při svém podání ještě odvrátil dva brejkboly, jenže pak Verdasco prostřelil českého tenistu u sítě a Španělé se rychle dostali do vedení. To jim dlouho nevydrželo: slabší chvilku si vybral i Marrero, který také dvakrát zažehnal nebezpečí, ovšem Štěpánek následně skvěle zreturnoval jeho servis a po smeči bylo srovnáno.

Ve zbytku setu už si všichni hráči svá podání drželi, a tak přišla na řadu zkrácená hra. V ní Štěpánek s Paesem ztratili od stavu 3-2 tři výměny v řadě a po téměř hodině a půl čelili za stavu 4-6 dvěma mečbolům. Na chvíli je zachránila kuriózní situace, když Verdasco při svém druhém podání trefil Marrerova záda, Španělé ale vzápětí zaváhání napravili a připsali si vítězství 6-4 7-6.

"Tahali jsme od začátku za kratší konec," řekl Štěpánek, jemuž už fandila v londýnské O2 Areně i přítelkyně Petra Kvitová. "Verdasco využil svoji levačku. Dostával se k rotovaným forhendům, které se na síti, když zahrajete slabší volej, těžko brání. Častěji jsme byli pod tlakem a bylo to složitý," uvedl.

"Jsem velmi šťastný. Tohle je poprvé, co jsem tu a lepší začátek jsem si přát nemohl. Je to nezapomenutelná zkušenost," radoval se Marrero po svém životním výsledku. "Hráli jsme náš nejlepší tenis. Překvapilo mě, že jsme ve dvou setech porazili vítěze US Open. Teď je tu naším cílem vyhrát všechny zápasy," dodal Verdasco.

Štěpánek s Paesem jsou na pokraji vyřazení
Štěpánek s Paesem zabojují o postup v pátek proti jiné španělské dvojici a obhájcům titulu Marcelu Granollersovi s Markem Lópezem, které loni ve skupině porazili. "Nemají agresivního hráče, jako je Verdasco. Bude to jiné utkání, musíme se soustředit na sebe a proměnit to," řekl čtyřiatřicetiletý Štěpánek.

Česko-indickému páru však v pátek nemusí stačit ani výhra 2-0 na sety, nicméně dál je může poslat i jen jeden vyhraný set. Nejprve musí doufat v prohru dvojice Peya/Soares s již jistými postupujícími Španěly Marrerem a Verdaskem. Pak by měl Paes se Štěpánkem vše ve svých rukách a za určitých okolností by jim stačilo uhrát i jeden set. 

Do svízelné situace je dostala večerní výhra Alexander Peyy a Bruna Soarese, kteří zdolali 3-6 6-4 10-5 Marcela Granollerse s Marcem Lópezem. I obhájci titulu však mají navzdory dvěma porážkám šanci postoupit do semifinále.