Štěpánek se dočkal výhry, porazil Južného

Radek Štěpánek podstoupil koncem ledna operaci vyhřezlé ploténky a po návratu uspěl na elitním okruhu až ve svém třetím singlu. Proti Albertu Ramosovi v Monte Carlu a Ernestsu Gulbisovi v Barceloně neuhrál ani set, ale proti Michajlu Južnému už se dočkal.

S Rusem, kterého porazil naposledy v roce 2004 a od té doby s ním dvakrát prohrál, ale český tenista svedl tuhou bitvu, jež trvala bez pěti minut dvě a půl hodiny. Štěpánek si díky výborné úspěšnosti svého podání dokázal dlouho hlídat vlastní servis, ovšem podobně si vedl i jeho soupeř. Južnyj kapituloval až za stavu 4-4 v úvodním setu, který Štěpánek vzápětí ukončil čistou hrou.

Ještě líp na tom byl český reprezentant po první hře další sady, v níž Južnému znovu sebral podání a šel do vedení. To mu ale dlouho nevydrželo - Rus si vzal servis ihned zpět a v dalších gamech úspěšně odvracel všechny brejkboly. Set už mířil do zkrácené hry, ale do ní vítěz turnaje z roku 2010 Južnyj sadu dojít nenechal: postupně si vypracoval tři setboly, třetí konečně proměnil, a bylo srovnáno.

Rozhodující set dnes nabídl divákům v Mnichově nejdramatičtější podívanou. Štěpánek se nadvakrát dostal do vedení o jeden brejk, které ale pokaždé vzápětí ztratil. Stejně jako v úvodním dějství nakonec rozhodl devátý game, v němž Južnyj znovu přišel o své podání. Další drama už pak Radek Štěpánek nepřipustil a po výhře 6-4 5-7 6-4 postoupil do druhého kola.

V něm aktuální českou trojku čeká Viktor Troicki, s nímž má Štěpánek pozitivní bilanci 5-3. Srbský tenista dnes měl výrazně jednodušší práci s domácím Michaelem Bachingerem, kterého za pouhých 61 minut porazil hladce 6-3 6-2.