Štěpánek 'se kousnul' a vydřel postup do čtvrtfinále

Radek Štěpánek v Tokiu i podruhé čelil v tie-breaku druhého setu vyřazení, ale stejně jako proti Fallovi i zápas se Švýcarem Markem Chiudinellim zachránil a postoupil do čtvrtfinále.

Český tenista se po sérii zranění vrátil na kurty letos v srpnu a v prvním zápase uhrál pouhé čtyři hry právě proti Chiudinellimu. Z pěti turnajů, které odehrál, se dostal jen v New Havenu přes úvodní kolo. Nakonec se zastavil ve čtvrtfinále. Po dnešním vydřeném vítězství si zahraje o teprve druhé semifinále v tomto roce. Jeho letošním maximem je finále z úvodního turnaje sezony v Brisbane.

Utkání druhého kola se neslo ve znamení kvalitních servisů. Poprvé, až ve dvanáctém gamu, zaváhal rodák z Karviné a úvodní sadu prohrál 5-7. 

Druhý set se obešel bez jediného brejkbolu a rozuzlit ho musel až dramatický tie-break. V něm se Štěpánek dostal ze stavu 3-5 a Chiudinelli mu nabídl dva setboly. První český tenista nevyužil, k druhému se ani nedostal. Chiudinelli totiž zahrál už osmou dvojchybu a poprvé proti o tři roky starším soupeři ztratil set. 

Úspěch ze závěru předchozí sady Štěpánka povzbudil. Hned v druhé hře si vypracoval brejkbol, proměnil ale až ten celkově pátý za stavu 2-1. Brejk potvrdil i díky dvanáctému esu a Švýcar následně souboj vzdal.

"Než si Marco zranil záda, tak jsem ho pořád dotahoval," připustil Štěpánek po utkání. "Snažil jsem se bojovat a myslím, že to byla více psychologická bitva než tenisový zápas," dodal český daviscupový reprezentant.

O semifinále se jednatřicetiletý Štěpánek utká s Jarkkem Nieminenem. Finský tenista si dnes ve 2. kole poradil se Španělem Gimenem-Traverem 6-3 7-6.

Štěpánek se s Nieminenem utkal pětkrát a poslední tři vzájemné souboje vyhrál. Naposledy letos na antukovém challengeru v Prostějově, kde se český hráč pokoušel o návrat po únavovém syndromu. Došel až do finále, kde vzdal kvůli nemoci. Další dva měsíce pak kvůli zranění kolena nehrál.

Štěpánek v Tokiu novinářům líčil, jak je těžké se vracet na nejvyšší úroveň po zranění. On sám prohrál třikrát za sebou, než se radoval z výhry. "Podívejte se na Del Potra," upozornil český hráč na loňského vítěze US Open, který se vrací a zatím dvakrát prohrál.

Finalista lednového turnaje Brisbane vzápětí dodal, že má na tenis jiný pohled než dříve. "V létě jsem se oženil (s Nicole Vaidišovou) a vím, že jsou na světě důležitější věci než je bouchání do tenisáku," prohlásil Štěpánek.

Už sedmou výhru v řadě si připsal španělský tenista Guillermo García-López. Přemožitel Rafaela Nadala z Bangkoku a pozdější vítěz turnaje postoupil v Tokiu do čtvrtfinále poté, co dnes zdolal svého krajana Feliciana Lopeze 7-6 6-4.

Poprvé od loňského července si ve čtvrtfinále zahraje Dmitrij Tursunov. Ruský tenista, který se za poslední rok podrobil třem operacím kotníku a v žebříčku mu aktuálně patří až 432. příčka, dnes zdolal finalistu z roku 2007 Richarda Gasqueta. Tursunovovi stačilo využít jeden ze šesti brejkbolů, aby zvítězil 7-6 1-6 6-4.

Dařilo se také českému deblistovi Františku Čermákovi, který spolu se Slovákem Michalem Mertiňákem bojuje o účast na závěrečném podniku sezony Turnaji mistrů. Vítězové nedávného turnaje v Kuala Lumpuru porazili v prvním kole dvojici Thiemo de Bakker z Nizozemska a Andy Roddick z USA 7-5 6-4.