Štěpánek si těsně před Wimbledonem připsal skalp Almagra

Radek Štěpánek se letos v dubnu vrátil po sedmiměsíční pauze, během které léčil zranění zad a nohy. Po návratu na kurty se mu na antuce příliš nedařilo, navíc v posledním zápase na začátku června v Prostějově si poranil ruku.

A aby toho nebylo málo, tak se kvůli dalším problémům se zády odhlásil z prvního letošního turnaje na trávě ve Stuttgartu a nakonec před Wimbledonem neodehrál jediný soutěžní zápas. 

Zavděk tak musel dát alespoň startu na exhibici Boodles Tennis Challenge v londýnském Stoke Parku, kde se dnes utkal s Nicolasem Almagrem. A pouhé dva dny před startem Wimbledonu si připsal jeho cenný skalp. Španěla, který ve středu zdolal Lukáše Rosola a v následujících dvou dnech na jiné exhibici v soukromém klubu Hurlingham přehrál i Čiliče a Bautistu, zdolal v exhibičním tempu 6-4 6-7 10-8.

První set Štěpánek získal díky brejku ze sedmého gamu, za stavu 5-4 pak úspěšně odvrátil jediný brejkbol, kterému čelil. V úvodu druhé sady sice vinou jediného ztraceného servisu prohrál tři hry v řadě, ale nepříznivý vývoj vyrovnal a vynutil si tie-break. V něm o své výhře rozhodnout nedokázal, ale v následujícím vyrovnaném zkráceném setu už uspěl a v šestém vzájemném duelu si připsal pátou výhru.

V prvním kole travnatého grandslamu v All England Clubu se šestatřicetiletý Štěpánek utká s Britem slovinského původu Aljažem Bedenem, s nímž dosud nehrál.