Štěpánek v deštivém New Yorku nestačil na oblíbeného Wawrinku

Radek Štěpánek prožívá nepříliš šťastnou sezonu. Už na konci ledna musel na operaci zad a přes dva měsíce rehabilitoval. Když už se začal vracet do zápasového rytmu a sbíral výhry, odstoupil z Wimbledonu kvůli svalovému zranění. Během léta na severoamerických betonech porazil Llodru, Almagra či Fogniniho, dál než do 3. kola se ale nedostal. 

Los prvního kola US Open byl pro českého tenistu nevyzpytatelný. Utkal se sice se světovou desítkou Stanislasem Wawrinkou, Švýcar však v přípravě na poslední grandslam roku vyhrál jen jeden zápas a karvinský rodák s ním vyhrál všech pět vzájemných duelů. Naposledy však spolu hráli už před čtyřmi lety.

Souboj v New Yorku byl naplánován na třetí největší dvorec Grandstand, ovšem pořadatelé byli po deštivém dni nuceni překopat rozpis zápasů a Štěpánek s Wawrinkou se večer utkali na kurtu číslo 11. 

I na začátku šestého vzájemného souboje to se čtyřiatřicetiletým českým veteránem nevypadalo špatně. Ztracený servis z prvního gamu si rychle dokázal vzít zpět a ujal se vedení 5-2. To neudržel, přesto měl za stavu 6-5 dva setboly. Jenže je neproměnil a otěže zápasu převzal o šest let mladší Wawrinka. Do konce zápasu ztratil už jen jedno podání a nakonec po dvou a půl hodinách vyhrál 7-6 6-3 6-2.

"První set byl stěžejní. Měl jsme ho skvěle rozehraný, ale nedotáhl ho a pak se to vše hodně odrazilo v tom druhém," řekl Štěpánek českým médiím. Ve druhé sadě měl tři brejkboly, ale využil jenom jeden a ve třetím už soupeř dominoval. "Je to hráč Top 10. Není to ten Wawrinka, se kterým jsem odehrál ty předešlé zápasy," dodal.

Štěpánek na US Open skončil potřetí za poslední čtyři roky v prvním kole, v New Yorku ho však čeká ještě start ve čtyřhře, ve které budou s Indem Leanderem Paesem obhajovat loňské finále. Už za dva týdny pak bude jednou z postav českého daviscupového týmu, který bude v Praze bojovat proti Argentině o finále Davisova poháru.

Ve dvouhrách tak z českých tenistů přežil do druhého kola pouze Tomáš Berdych. Stejně jako Štěpánek skončili po úvodním zápase Lukáš Rosol i debutant Jiří Veselý.