Štěpánek v Madridu prošel kvalifikací turnaje Masters 1000

Radek Štěpánek se před rokem vrátil na kurty po sedmiměsíční pauze zaviněné zraněním zad a lýtka. Celou loňskou sezonu se na turnajích Masters 1000 neobjevil, letos už ale na nich zkouší štěstí v kvalifikacích. V březnu mu to v Indian Wells a Miami ještě nevyšlo, ale tento víkend na antuce v Madridu byl již úspěšný. 

V sobotu sedmatřicetiletý veterán z Karviné zdolal v utkání prvního kola o devatenáct let mladšího Taylora Fritze po setech 3-6 6-3 6-4, byť v rozhodující sadě prohrával s osmnáctiletým americkým talentem 1-4.

Radek Štěpánek v péči fyzioterapeuta po zápase s Fritzem (© Facebook Radka Štěpánka)

"Postavil se proti mě talent a budoucnost Ameriky Taylor Fritz. Je to asi už čtvrtá generace, se kterou soupeřím a baví mě to čím dál víc. Byla to bitva a podařilo se mi otočit zápas ze stavu 1-4 ve třetím setu," komentoval Štěpánek vydřenou výhru fanouškům na facebooku.

"Proč to takhle popisuju? Protože chci říct: ať se zápas nebo cokoliv jiného v životě vyvíjí jakkoliv zle a vypadá to beznadějně, je to třeba bojovat do posledního dechu, nic nevzdávat a věřit. Podívejte se na Šafi, porazila zákeřnou infekci a dnes drží trofej v ruce," pogratuloval dvojnásobný daviscupový šampion na dálku své krajance k triumfu v pražské Stromovce. 

V závěrečném druhém kole Štěpánek narazil na domácího 53. hráče světa Marcela Granollerse, s nímž se utkal rovněž poprvé. V prvním setu Štěpánek otočil z 1-4 na 6-4 (stejně jako včera ve třetím) a i když v druhé sadě dvakrát nepotvrdil brejk, na třetí pokus už se mu to povedlo a nad nasazenou jedničkou zvítězil dvakrát 6-4. 

Letos Štěpánek začínal v kvalifikaci celkem šestkrát a třikrát nevyzpytatelným sítem prošel. Povedlo se mu to také na Australian Open a minulý týden v Barceloně. 

V hlavní soutěži podniku ATP se Štěpánek představí počtvrté v sezoně. V Brisbaně, Melbourne i Barceloně vždy vyhrál alespoň jeden zápas. V Madridu se pokusí udržet svou letošní neporazitelnost v prvních kolech v souboji s Vaskem Pospisilem. S o dvanáct let mladším Kanaďanem prohrál oba vzájemné duely, ale na antuce se střetnou poprvé. Jejich duel je na programu v pondělí večer nejdříve od 20:00. Vítěz vyzve nasazenou dvojku a obhájce titulu Brita Andyho Murrayho. (kompletní los).

Granollers se do hlavní soutěže může dostat ještě jako lucky loser, neboť v kvalifikaci byl nasazenou jedničkou. Oficiálně se ale zatím žádný z hráčů v neodhlásil.

Štěpánek bude ve španělské metropoli nejstarším účastníkem turnaje. Z českých tenistů se představí také Tomáš Berdych, který může už ve třetím kole narazit na domácího Davida Ferrera, v případném čtvrtfinále pak na Murrayho.