Štěpánek ve Stuttgartu postupuje, čeká ho Čilič

Radek Štěpánek zatím ve Stuttgartu potvrzuje, že tráva sedí jeho pestrému stylu hry. Český daviscupový reprezentant, jemuž aktuálně patří 129. místo v žebříčku ATP, zvládl na Mercedes Cupu dva zápasy v kvalifikaci a dnes za dvě hodiny i ostrý start proti Denisi Istominovi.

Uzbek, který se Štěpánkem prohrál jediný dosavadní vzájemný zápas, se přitom rychle vzpamatoval z pomalého startu a dvěma brejky začal úvodní sadu otáčet. Vzápětí ale znovu přišel o podání, a když za stavu 5-4 neproměnil dva setboly, český tenista ho za to potrestal. Štěpánek potřetí prolomil Istominův servis a set už dopodával.

Druhou sadu rozhodl jediný brejk v osmé hře, kterým 64. hráč světa poslal zápas do rozhodujícího setu, ale v něm už karvinský rodák nezaváhal. Za stavu 2-1 Istominovi odskočil, náskok už si pohlídal a po dvou hodinách zvítězil 7-5 3-6 a 6-3.

I se svým dalším soupeřem má Radek Štěpánek pozitivní bilanci: s Marinem Čiličem se dosud utkal třikrát a dvakrát zvítězil, naposledy ale spolu hráli v roce 2009.