Štěpánek ve Washingtonu začal výhrou nad Johnsonem, čeká ho Llodra

Naposledy se Radek Štěpánek představil ve Wimbledonu, kde kvůli zranění stehenního svalu nedohrál zápas 2. kola, ve čtyřhře však s Indem Leanderem Paesem prohráli až v semifinále po pětisetové bitvě. 

Včera už čtyřiatřicetiletý rodák z Karviné odstartoval první přípravný turnaj na US Open ve Washingtonu, na který má dobré vzpomínky. Svůj poslední start v metropoli Spojených států totiž předloni proměnil ve své dosud poslední finále i titul na okruhu ATP, kterých má na kontě celkem pět.

Štěpánek si v úvodním zápase poradil s domácím Stevem Johnsonem, kterému v žebříčku patří 101. příčka. V prvním setu za stavu 3-3 český tenista neproměnil jediný brejkbol, o zisku sady ale dokázal rozhodnout v tie-breaku. Na začátku druhého dějství Štěpánek ztratil podání, od stavu 1-3 ale proměnil dva ze šesti brejkbolů, získal pět gamů v řadě a po 85 minutách nad třiadvacetiletým Američanem zvítězil 7-6 6-3.

Zkušený český daviscupový reprezentant tak ve Washingtonu neprohrál už sedm utkání po sobě. O postup do osmifinále se utká s třiatřicetiletým Francouzem Michaelem Llodrou, který měl v prvním kole volný los. Štěpánek má s Llodrou výbornou bilanci 6-1, naposledy o rok mladšího Francouze porazil loni na podzim v kvalifikaci turnaje v Basileji.

Ve Washingtonu je Štěpánek přihlášen také do čtyřhry, ve které nastoupí s domácí Mardym Fishem. V prvním kole se utkají s dvojicí Dodig/Melo, kterým Štěpánek může oplatit vyřazení z Wimbledonu.

Fish ve Washingtonu hraje na teprve třetím turnaji od loňského US Open. Loni na jaře byl kvůli potížím se srdcem hospitalizován, přišel o French Open, a i když se v létě na kurty vrátil, problémy se srdcem spojené s únavou se vrátily a jednatřicetiletý Američan toho moc neodehrál. Včera zaznamenal teprve druhou letošní výhru, když zdolal 2-6 6-1 6-3 Australana Matthewa Ebdena. Ve druhém kole se utká s nasazeným Francouzem Julienem Benneteauem.