Štěpánek vstoupí do kvalifikace Australian Open proti Šátralovi

Radek Štěpánek loni na Australian Open po dvanácti letech chyběl. Dlouho laboroval se zraněním zad a lýtka a jelikož se propadl světovým žebříčkem, musí letos v Melbourne teprve podruhé v kariéře a poprvé od roku 2000 do kvalifikace. 

V zítřejším prvním kole se sedmatřicetiletý rodák z Karviné utká s dalším českým tenistou pětadvacetiletým Janem Šátralem. Ten má za sebou životní sezonu a po premiéře v grandslamové kvalifikaci, kterou si odbyl loni na US Open, se chystá i na debut v Melbourne.

Vítěze českého souboj může ve druhém kole čekat pátý nasazený Němec Jan-Lennard Struff, v případném rozhodujícím duelu o postup do hlavní soutěže pak domácí Marinko Matosevic či Kolumbijec Alejandro González.

Štěpánek startoval v grandslamové kvalifikaci celkem šestkrát. Naposledy už v roce 2002 ve Wimbledonu, kdy zároveň tříkolovým sítem vůbec poprvé prošel. 

"Tak už jsem tady a už se nemohu dočkat, zítra to vypukne. I když jsem grandslam začínal ve středu předem naposledy v roce 2002. Snad si tu pobudu o to déle!" napsal dnes na facebbok Štěpánek, který minulý týden v Brisbane smetl Srba Lajoviče a pak ve druhém kole svedl třísetovou bitvu s domácím Tomicem.

Třetí Čech ve startovním poli kvalifikace Jan Mertl vyzve v prvním kole desátého nasazeného Moldavce Radu Albota. Čtyřiatřicetiletý Mertl vstupuje do své jubilejní 30. grandslamové kvalifikace, hlavní soutěž si ale ještě nikdy nezahrál. Jeho maximem jsou tři třetí kola v kvalifikaci - dvě v Melbourne a jedno ve Wimbledonu.