Štěpánka v Bogotě přibrzdil déšť. Pak neproměnil mečbol a s Karlovičem padl

Radek Štěpánek se v dubnu vrátil na kurty po sedmiměsíční pauze zaviněné zraněním zad a lýtka, ale teprve včera v Bogotě si zahrál své první čtvrtfinále po 12 měsících. Překonat ho a obhájit loňské semifinále ale nedokázal, i když od toho nebyl vůbec daleko. Šestatřicetiletý rodák z Karviné v Kolumbii vypadl stejně jako před rokem po třísetové bitvě se svým chorvatským vrstevníkem Ivem Karlovičem.

Tentokrát byl Štěpánek blízko k vítězství, ale možná ho trochu přibrzdil déšť. Ten utkání přerušil na 2 hodiny za stavu 6-3 a 6-6 z pohledu českého tenisty, který do té chvíle vyhrál 44 z 49 výměn po svém podání. Po pauze se v tie-breaku za stavu 6-5 dostal k mečbolu, ale nevyužil ho. V sedmém gamu rozhodující sady si vybral jedinou slabší chvilku na servisu, o který přišel a nakonec tak prohrál 6-3 6-7 4-6.

"Bylo to opravdu těžké utkání. (Štěpánek) byl na začátku lepší než já, vůbec jsem necítil energii. Ale v průběhu zápasu jsem se cítil čím dál lépe a vše mi začalo lépe fungovat. Ten déšť mi pak definitivně pomohl se zvednout," komentoval Karlovič.

Více než dvoumetrový Karlovič v zápase zaznamenal 27 es a v sedmém vzájemném duelu si připsal třetí výhru. 

Štěpánek je aktuálně až 369. hráčem světa, ale navzdory svému věku má v plánu zaútočit na návrat do Top 100. O body za loňskou Bogotu už přišel, v pondělí si tak připíše 45 bodů za letošní čtvrtfinále a polepší si o zhruba osmdesát příček. Příští týden bude startovat v Atlantě.

Kolumbii ale Štěpánek ještě neopouští, neboť zůstává ve hře o deblový titul. Společně s Francouzem Edoaurdem Rogerem-Vasselinem jsou v semifinále.

Předloňský šampion a letos nejvýše nasazený Karlovič si v Bogotě zahraje o třetí finále během tří let a druhé finále během dvou týdnů, neboť minulý týden hrál neúspěšně o titul na trávě v Newportu. 

V semifinále se zkušený Karlovič utká s Francouzem Adrianem Mannarinem, nad kterým vede ve vzájemné bilanci 2-1. Předloni ho porazil právě v Bogotě a podruhé letos v Delray Beach. Mannarino ve čtvrtfinále otočil nepříznivý vývoj zápasu proti Tunisanu Maleku Jazírímu.

V semifinále nechybí ani obhájce titulu Bernard Tomic. Druhý nasazený Australan v posledním pátečním duelu smetl 6-1 6-4 Japonce Tatsumu Ita a svou bilanci v Bogotě vylepšil už na 7-0.

Dvaadvacetiletý Tomic, jenž má v Kolumbii šanci poprvé v kariéře obhájit titul, se o své čtvrté finále utká s jediným nenasazeným semifinalistou Michaelem Berrerem. Německý tenista zdolal 6-3 3-6 6-3 loňského semifinalistu Victora Estrellu z Dominkánské republiky a v 35 letech tak zaútočí na své třetí finále. Titul z okruhu ATP ve sbírce dosud nemá.