Svitolinová nevyužila mečbol proti Azarenkové a Řím třetí rok po sobě neovládne

Elina Svitolinové téměř celé jaro bojovala se zraněním kolena, nemohla naplno trénovat a zřejmě i proto se jí přestalo dařit. Od poloviny března, kdy postoupila do semifinále turnaje v Indian Wells, prohrála už čtyři zápasy v řadě - s Kanaďankou Biancou Andreescuovou, Číňankou Yafan Wang, Francouzkou Paulinou Parmentierovou a naposledy s Viktorií Azarenkovou. 

Na o pět let starší Bělorusku nestačila dvojnásobná obhájkyně titulu na antuce v Římě, kde přišla o možnost stát se po 23 letech první tenistkou, která turnaj v Římě vyhraje alespoň třikrát po sobě. Naposledy se to povedlo v sezonách 1993-1996 současné trenérce Karolíny Plíškové Španělce Conchitě Martínezové.

Čtyřiadvacetiletá Ukrajinka sice začala lépe a přerušila sérii pěti prohraných setů, ale utkání opakovaně přerušované deštěm prohrála krátce před půlnocí 6-4 1-6 5-7. 

Přitom v rozhodujícím setu Svitolinová vedla 5-2 a měla mečbol. Jenže ho nevyužila, náskok dvou brejků neudržela, pětkrát v řadě přišla o servis a tak ani ve třetím vzájemném souboji s Azarenkovou neuspěla.



"Byl to náročný zápas. Podmínky dnes nebyly ideální a nás obě to bylo obtížné. Vika se s tím nakonec dokázala vypořádat lépe a po zásluze vyhrála. Mrzí mě to, že tu končím hned po prvním zápase a nezopakuju výkony z předchozích let," litovala světová sedmička Svitolinová, jež v žebříčku minimálně o dvě místa klesne.

Na blížící se Roland Garros v Paříži Svitolinová zřejmě odcestuje bez jediné letošní výhru na antuce. Teoreticky by ještě mohla přijmout divokou kartu na menší turnaj v Norimberku, kde se bude hrát příští týden a kde si před pěti lety zahrála semifinále.

Bývalá světová jednička a maminka dvouletého syna Lea Azarenková byla ráda, jak v závěru zápasu dokázala zabojovat a zvednout úroveň své hry. 

"Byl to docela dramatický zápas - spousta dešťových přestávek a věcí kolem deště, s nimiž bylo těžké se vypořádat. Ale jsem moc ráda, že jsem byla schopná hrát svou hru, přežít mečbol a od té chvíle hrát skvělý tenis," radovala se Azarenková. "Celkově to byl kvalitní zápas. Se svým výkonem jsem spokojená a jsem šťastná, že jsem postoupila dál."

V osmifinále čeká finalistka z roku 2013 Azarenková na vítězku duelu mezi Španělkou Garbiñe Muguruzaovou a Američankou Danielle Collinsovou.