Tsonga je po třech skalpech hráčů Top 10 potřetí ve finále turnaje Masters

Jo-Wilfried Tsonga se v posledních měsících ve vrcholné formě rozhodně nenacházel. Svůj poslední titul získal loni v únoru na domácím halovém turnaji ATP 250 v Marseille, kde si letos zahrál své poslední finále i semifinále. Od té doby se během půl roku dostal jen dvakrát do čtvrtfinále.

Ze stínu světové špičky znovu vystoupil až tento týden na turnaji Masters 1000 v Torontu. Během posledních tří dnů totiž v Kanadě porazil tři hráče Top 10: světovou jedničku Novaka Djokoviče, devítku Andyho Murrayho a v dnešním semifinále také Grigora Dimitrova.

V úvodu byl zápas vyrovnaný, klíčový okamžik přišel až v závěru první sady. Tsonga využil hned svůj první brejkbol na 5-4,  který následně po odvrácení čtyř brejkbolů potvrdil a ujal se vedení. V druhém setu se už Dimitrov, který měl v nohách tři třísetové bitvy včetně včerejšího psychicky i fyzicky náročného tříhodinového souboje s Andersonem, na moc nezmohl. Vypadal unaveně a rozjetého Francouze už zastavit nedokázal.

Devětadvacetiletý Tsonga v druhé sadě ztratil po svém podání jen dva míčky, vyhrál 6-4 6-3 a o šest let mladšího Bulhara tak porazil i ve čtvrtém vzájemném střetnutí.



"Cítím se opravdu dobře. Na tenhle okamžik jsem čekal několik let. Ale pořád jsem si během té doby věřil. Tohle mi pomůže udržet motivaci na vyšší úrovni, protože vím, že jsem pořád schopný porážet Top hráče," řekl Tsonga, jenž postoupil do svého 20. finále a usilovat v něm bude o 11. titul.

"Není to pro mě jednoduchá porážka, protože jsem včera odehrál dobrý zápas. Ale on (Tsonga) hrál dnes dobrý zápas a vyhrát si zasloužil. Já to musím brát pozitivně, mám za sebou dobrý týden a teď musím jít do Cincinnati se zvednutou hlavou," řekl Dimitrov, který od loňského podzimu vyhrál čtyři turnaje - v hale ve Stockholmu, na tvrdém povrchu v Acapulku, na antuce v Bukurešti a na trávě v Queen's Clubu.

Zatímco Dimitrov skončil na druhém turnaji Masters 1000 v semifinále a na první finále si musí ještě počkat, Tsonga si potřetí v kariéře zahraje o titul z podniků této prestižní devítidílné série. Obě předchozí finále si zahrál na domácím halovém turnaji v Paříži: v roce 2008 získal titul, před třemi lety prohrál s Federerem.

A právě s Rogerem Federerem se utká ve finále i v Torontu. S o čtyři roky starším Švýcarem ve vzájemné bilanci prohrává 4-11, když s ním letos prohrál v Melbourne i v Monte Carlu. Právě na Rogers Cupu, byť v letech 2009 a 2011 v Montrealu, zaznamenal dvě ze svých čtyř vítězství. Další dvě přidal na grandslamech - ve Wimbledonu 2011 a na Australian Open 2013.

"Tsonga je velmi silový hráč. Má dělový servis, agresivní forhend a dokáže být stabilní z bekhendu. Myslíte si, že máte výměnu pod kontrolou a on najednou trefí úder a výměnu ukončí. To je důvod, proč byl dlouhou dobu v Top 10," chválil Federer svého příštího soka.



Čerstvě třiatřicetiletý Federer v semifinále porazil bez problémů s Felicianem Lópezem, se kterým si poradil i v 11. vzájemném zápase a posedmé v sezoně postoupil do finále. Letos má tituly z Dubaje a Halle.

"Myslím, že jsem dobře podával. Byl jsem agresivní a byl jsem schopný hrát tak, jak jsem si přál. Jsem za to moc rád," pochvaloval si Federer. "Myslím, že López byl po tomto týdnu trochu psychicky unavený. Čelil několika skvělým soupeřům během krátké doby. Hrál tu o jeden zápas víc než já," dodal.

Federer na Rogers Cupu v posledních dvou sezonách chyběl, ale už čtvrtou z posledních pěti návštěv Toronta proměnil ve finále: v letech 2004 (ve finále přehrál Roddicka) a 2006 (Gasqueta) získal tituly, před čtyřmi lety prohrál s Murraym.

Na turnajích Masters 1000 basilejský rodák Federer vyhrál už 299 zápasů a pokud v neděli v 37. finále vybojuje svůj celkově 22. titul z této prestižní série, na který čeká už od předloňského Cincinnati, jako první tenista v historii vyhraje 300 zápasů na turnajích Masters 1000. Celkově si zahraje už ve 120. finále a získat může 80. trofej.

Poražený Španěl López neuspěl ani ve svém třetím semifinále na turnaji Masters 1000. Předtím o své premiérové finále marně usiloval v Šanghaji 2009 a 2011.