Ve dvouhře to nevyšlo, teď se Štěpánek těší na debl s Paesem

Štěpánek prohrál vyrovnané koncovky prvního i druhého setu a ve třetím už nedokázal zápas otočit. "I když to ovlivnila některá špatná rozhodnutí rozhodčího, nemůžu se na to vymlouvat," řekl tenista spolupracovníkovi ČTK. 

Vinu nehodlal svalovat ani na naražený palec. "Hodně to bolelo, ale soupeř se dostával dříve na síť, výborně tam zasahoval, a když už se mi podařilo dostat tam dřív, výborně prohazoval," podotkl Štěpánek.

Od roku 2010 přešel ze sedmi grandslamových startů pouze dvakrát přes první kolo. "Samozřejmě, že mne netěší výsledky na grandslamech v poslední době, ale i takové období přijde. Sezona je dlouhá a já do toho jdu na plný plyn," prohlásil.

V Melbourne si může spravit chuť ve čtyřhře, v které nastoupí společně s deblovým specialistou Paesem. "Super deblistou, kterého si velmi vážím, a tak ho nechci zklamat," řekl Štěpánek, finalista čtyřhry na US Open z před deseti let.

"Jsme letos s Leanderem domluveni celkem na čtrnáct turnajů. Kývl jsem mu po tom, když mi vyšel vstříc v mém programu pro dvouhry," řekl Štěpánek. "Čas běží a jsem rád, že můžu hrát čtyřhru s takovou osobností a užívat si to."

Paes je šestinásobný grandslamový vítěz ve čtyřhře, který rád vyhledává české partnery. V roce 2009 triumfoval na Roland Garros a US Open s Lukášem Dlouhým, s Martinem Dammem vyhráli US Open 2006. Se Štěpánkem už vyhráli turnaj v roce 2004, o rok dříve byl jeho partnerem další český deblista David Rikl.

"Komunikace je snadná, protože už jsem hrál s tolika českými partnery, že si asi brzy vezmu české občanství. Už umím dost ošklivých českých slovíček a je čas se naučit i ta hezká," vtipkoval Paes v Sydney. "Čtyřhra je o instinktu, máme podobnou hru a vyhovujeme si. Třeba spolu vyhrajeme i grandslam," dodal s úsměvem.