Vstup do sezony se jí nepovedl, teď si zahraje o velký titul. Jsem klidnější a silnější, říká Ostapenková

Jelena Ostapenková vstupovala do letošní sezony coby hráčka Top 10. Místo mezi elitní desítkou si vysloužila loňskými fantastickými výkony, které jí vynesly vítězství na French Open, titul z korejského Soulu a start na prestižním Turnaji mistryň.

Letos se ale dvacetileté Lotyšce dlouho vůbec nedařilo. V Shenzhenu i v Sydney prohrála hned v prvním kole, na Australian Open své maximum nevylepšila, když opět skončila ve třetím kole, ve čtvrtfinále v Petrohradu schytala debakl, na Arabském poloostrově prohrála oba zápasy a v Indian Wells dohrála už ve třetím kole.

Rodačka z Rigy měla před startem letošního ročníku Miami Open mizernou turnajovou bilanci 4-7, přesto v žebříčku WTA momentálně figuruje nejvýše v kariéře na pátém místě.

V Miami však došlo k obratu o 180 stupňů. Herní projev Ostapenkové se kompletně otočil a rány lotyšské jedničky znovu nacházejí ta správná místa na kurtu. V Key Biscayne v pěti zápasech neztratila jediný set. Postupně porazila Babosovou, Haddadovou Maiaovou, Kvitovou, Svitolinovou a naposledy domácí senzaci Collinsovou.

"Jsem teď klidnější a hlavně psychicky silnější," svěřila se Ostapenková, v čem vidí největší zlepšení oproti minulým týdnům. "Předvádím vyrovnanější výkony, víc si věřím, jdu si pro vítězné míče a nebojím se, že netrefím kurt," dodala.

Právě nevyrovnané výkony byly největší kamenem úrazu na předchozích turnajích. Ostapenková dokázala na sedmi předchozích akcích jen jednou vyhrát dvě utkání v řadě, a to na grandslamovém Australian Open.

"Hodně jsem zapracovala na psychice, protože pro svou hru si potřebuju věřit a být vyrovnanější. Na minulých turnajích jsem jednou zahrála skvělý zápas a další se mi nepovedl," uvedla.

Ostapenková bude v sobotu bojovat o svůj třetí kariérní titul. Ve finále podniku WTA Premier Mandatory si zahraje poprvé v kariéře a bude v něm premiérově čelit vítězce loňského US Open a další debutantce Sloane Stephensové, kterou k trofeji požene domácí publikum.

"Musím hrát agresivně a nebát se do toho jít, když bude potřeba," má Lotyška pro sobotní finále jasnou taktiku. "Sloane je skvělá hráčka a bude to těžký zápas," řekla nejmladší finalistka Miami Open od roku 2009 a dodala, že se na souboj grandslamových šampionek velmi těší.