Watsonová odvrátila mečboly a je první britskou vítězkou turnaje WTA po 24 letech!

Před třemi týdny v Guangzhou se osmnáctiletá Laura Robsonová stala první britskou finalistkou po 22 letech. Zároveň mohla ukončit o ještě dva roky delší čekání na britskou šampionku, její snažení však ukončila v závěrečném souboji Tchaj-wanka Su-Wei Hsieh.

Na další britskou finalisku se dlouho čekat nemuselo, už tento týden v japonské Ósace se do finále dostala dvacetiletá Heather Watsonová. A právě ona se už první britskou vítězkou od roku 1988 stala. Málem však dopadla podobně jako krajanka Robsonová, neboť v rozhodujícím souboji o titul - rovněž proti soupeřku z Thaj-wanu Kai-Chen Chang - čelila čtyřem mečbolům při podání soupeřky. Dvacetiletá Britka ale dramatické okamžiky psychicky zvládla a po 3 hodinách a 11 minutách zvítězila 7-5 5-7 7-6.

"Británii se podařilo v poslední době zlomit pár rekordů a jsem šťastná, že jsem jeden přidala," prohlásila šampionka z Ósaky. Zásluhou Andyho Murrayho se totiž britský tenis dočkal v září na US Open prvního grandslamového vítěze po 76 letech.

Obě finalistky byly v Ósace nenasazené a obě se v Japonsku dostaly poprvé na okruhu WTA za brány čtvrtfinále. V prvním setu finálového duelu podávala Kai-Chen Chang - semifinálová přemožitelka nasazené jedničky Stosurové - na zisk sady, Watsonová ale třemi brejky v řadě vývoj otočila a rázem vedla 7-5 a 2-0.

Náskok ve druhém dějství ztratila, přesto měla za stavu 7-5 a 5-4 při své podání mečbol. Obratům ale ještě nebyl konec. Tchaj-wanka Britce oplatila obrat z úvodního dějství a navíc měla výsledkově navrch i ve třetí sadě. V té za stavu 5-4 vedla při svém podání už 40-0, ale nakonec žádný ze čtyř mečbolů nevyužila a Watsonová tak nakonec v tie-breaku dosáhla vytouženého vítězství.

"Už jsem se viděla, jak brečím v šatně. Ale vzpomněla jsem si na trenéry, kteří mě učili: běž si za body sama a nedoufej, že to soupeřka zkazí. Tak jsem odvrátila první mečbol a pak další a další," dodala dvacetiletá tenistka.

Na double však Watsonová v Ósace nedosáhla, s domácí veteránkou Kimiko Dateovou-Krummovou ve finále čtyřhry prohrály. Nasazeným jedničkám Abigail Spearsové s Raquel Kopsovou-Jonesovou z USA podlehly 1-6 a 4-6.