Nadal odvrátil pět mečbolů. Pak Nalbandianovi nadělil kanára

Mužskému tenisu v posledních letech vládnou dva tenisté. Ale jako má Švýcar Federer noční můry z Brita Murrayho (čtyřikrát v řadě s ním prohrál), neuměla současná světová jednička Rafael Nadal zahrát na Davida Nalbandiana. Španěl se s ním dosud střetl dvakrát a v obou případech hladce prohrál.

Také třetí vzájemný duel naznačoval, že dvaadvacetiletý rodák z Menacoru hraje s o pět let starším Argentincem nerad, jelikož první set vyhrál vcelku snadno Nalbandian. I druhé dějství se vyvíjelo lépe ve prospěch Argentince, ovšem od chvíle, kdy byl jediný míček od postupu, se dění na kurtu proměnilo v dramatickou bitvu.

Krev do žil Nadalovi vlily až čtyři odvrácené mečboly za stavu 3-6 3-5, kdy podával. Kritické momenty v pozdních nočních hodinách zvládl, následně odvrátil pátý mečbol, na tři pokusy sebral Nalbandianovi servis a vyrovnal na 5-5. O osudu druhé sady se tak nakonec rozhodovalo až ve zkrácené hře, ve které uspěl dravější Španěl.

Pět nevyužitých mečbolů a prohraný tie-break Argentince definitivně zlomily. Zatímco první dvě sady trvaly více něž dvě hodiny, v rozhodujícím dějství stačila dvaadvacetiletému Nadalovi půl hodinka k tomu, aby zkušenějšímu soupeři nadělil kanára a po třetím vzájemném střetnutí s Nalbandianem si připsal první vítězství.

"Měl jsem štěstí. Nešel jsem do toho utkání v dobrém psychickém rozpoložení. Nevěděl jsem, jak mám proti němu hrát, možná i proto, že jsem s ním předchozí dva zápasy prohrál," uvedl Nadal. "Dnes jsem udělal velký obrat. Snad budu hrát příště agresivněji," dodal.

Také další osmifinále rozhodovaly zkrácené hry, uspěli znovu favorité
Vítěz turnaje z roku 2007 Nadal si ve čtvrtfinále zahraje s dalším Argentincem Juanem Martinem Del Potrem. Šestý nasazený tenista sice proti skvěle servírujícímu Isnerovi nedokázal jedinkrát prolomit soupeřův servis, ale v tie-breacích se štěstí přiklonilo na jeho stranu.

Stejným výsledkem, tedy výhrou dvakrát 7-6, si postup do čtvrtfinále zajistil také obhájce titulu Novak Djokovič. Zatímco po zápase 3. kola s Haasem si svůj výkon pochvaloval, s předvedenou hrou v osmifinále proti Wawrinkovi spokojený být nemohl. Dělal spoustu nevynucených chyb, a mohl být rád, že vyrovnané zkrácené hry vůbec vyhrál. S takovým výkonem by zřejmě přes domácího Roddicka do semifinále nepostoupil.

První set na turnaji ztratil šampion z let 2004-2006 Roger Federer. Švýcarský tenista letos sice vůbec poprvé v Indian Wells ztratil své podání, ale Chilana Fernanda Gonzaleze nakonec porazil už podvanácté ze třinácti zápasů. Naposledy 6-3 5-7 6-2.

Teď světovou dvojku čeká ve skvělé formě hrající Španěl Fernando Verdasco. Ten sice v osmifinále na chvíli ztratil koncentraci a prohrál pět úvodních gamů ve druhé sadě, jinak však duelu s Němcem Kohlschreiberem dominoval a vyhrál 6-3 3-6 6-1.

Jediným nenasazeným mezi nejlepšími osmi je bývalý třetí hráč světa Ivan Ljubičič, jenž ve více než tříhodinovém souboji zdolal Rusa Igora Andrejeva, ačkoli za stavu 5-6 v rozhodující sadě čelil při svém podání pěti mečbolům. Zkušený Chorvat nakonec vyhrál 4-6 7-6 7-6 a ve čtvrtfinále se utká s Andym Murraym. Britovi vzdal za stavu 2-6 0-3 kvůli zranění zápěstí Španěl Tommy Robredo.