Nišikori sestřelil Fishe, Karlovič v maratónu odvrátil dva mečboly

Mardy Fish si před týdnem v Miami zahrál semifinále na turnaji Masters 1000 a v žebříčku se posunul už na 11. místo. Stal se tak poprvé v kariéře nejvýše postaveným Američanem, neboť Roddick i vinou zdravotních problémů klesl na 15. příčku.

První zápas v roli americké jedničky na domácí půdě v Houstonu zvládl, ve čtvrtfinále s Keiem Nišikorim už ale neuspěl. Jednadvacetiletý Japonec ve svém prvním čtvrtfinále na antuce ztratil po servisu pouze 10 fiftýnů, nečelil jedinému brejkbolu a za pouhých 70 minut zvítězil 6-3 6-2.

"On (Nišikori) mi dnes moc šancí nedával, trápil mě svým bekhendem. Vůbec se mi nedařilo to, co jsem chtěl dělat. Trápil jsem se hlavně s načasováním úderů," komentoval po svém vyřazení vítěz turnaje z roku 2006 Fish, který by se v případě letošního triumfu posunul poprvé do top 10. "Je to pro mě zklamání, zejména tady v Houstonu, na který mám hezké vzpomínky. Být nejlepším Američanem je pro mě velkou odpovědností."

Nišikori k zápasu dodal. "Nemyslím si, že by dnes Mardy odehrál povedené utkání. Hodně chyboval. Za to já hrál dost dobře na to, abych ho porazil. Snažil jsem se vracet jeho tvrdý forhend a hlavně jsem dobře returnoval."

Na zatím suverénního Nišikoriho nyní čeká Pablu Cuevas. Turnajová sedmička z Uruguaye zdolala třetího nasazeného Guillerma Garcíu-Lópeze ze Španělska.

Do semifinále postoupil šampion z roku 2007 Ivo Karlovič. Jednatřicetiletý Chorvat, jenž letošní soutěž odstartoval už v kvalifikaci, v duelu dvoumetrových tenistů s dělovým servisem proti Johnu Isnerovi odvrátil v dramatickém závěru dva mečboly a po 3 hodinách a 16 minutách vyhrál 7-6 6-7 7-6.

Karlovičovi stačilo proměnit jediný brejkbol, naopak Isner 10 šancí prolomit soupeřův servis nevyužil. Chorvat nastřílel 24 es, Američan o jedno méně. Karlovič ve třech zápasech zaznamenal celkem již 44 es, čímž překonal výkon Peta Samprase z roku 2002. Navíc už v kvalifikaci nastřílel dalších 50 es.

"Už vím, jaké to je hrát proti mně," uvedl Karlovič po více než tříhodinovém boji se soupeřem, jenž stejně jako on těží z drtivého servisu. "Opravdu to není lehké. Snažil jsem se zůstat sebevědomý, i když na mě pálil esa zprava i zleva. Na konci jsem byl asi trochu šťastnější, byl to těsný zápas," dodal záhřebský rodák.

Chorvatský tenista se v prvním semifinále od loňského února utká s dalším domácím tenistou Ryanem Swettingem, který se do semifinále podívá vůbec poprvé v kariéře. Třiadvacetiletý Američan v pátek zdolal Rusa Gabašviliho. Sweeting ve třetí sadě vyhrál 6-1, když po servisu ztratil jediný fiftýn.